Những năm còn là thực tập viên ở Autodesk, tui thường bắt tàu điện từ trường UC Berkeley vượt vịnh San Francisco tới trung tâm tài chính để đi làm. Lúc đó, tui không có tiền để ở khách sạn rẻ nhất ở San Francisco vì lo trả tiền học muốn mạt luôn! Vài năm sau, tui được cử đi đại diện cho nhóm tui ở San Francisco ở một trong những khách sạn 5 sao sang nhất ở San Francisco: Fairmont Hotel trên đỉnh đồi Nob Hill. Đúng là cuộc đời không thể ngờ có ngay mình được “lên voi” vậy 🙂
Khách sạn Fairmont
Đây là chuỗi khách sạn ở San Francisco nổi tiếng thế giới với bề dày lịch sử. Tọa lạc trên đỉnh đồi Nob (Nob Hill) là khách sạn hoành tráng sang trọng với hơn 600 phòng, 3 nhà hàng và khu vực nghỉ dưỡng trên 5100 m^2, với góc nhìn toàn cảnh San Francisco.
Nằm ngay giữa San Francisco, cách khu vực hành chính 10 phút đi bộ, 5 phút đi tới thị trấn Tàu (Chinatown) và gần những khu du lịch nổi tiếng của San Francisco như Union Square hay Fisherman’s Wharf, khách sạn Fairmont là nơi duy nhất ở San Francisco có những dây cáp của xe cable car (xe chạy bằng dây cáp trên đường, tui không biết dịch là gì) gặp nhau.
Lịch sử khách sạn Fairmont
Khách sạn được xây dựng bởi ông trùm tài phiệt và chính trị gia James Graham Fair và các con gái của ông năm 1906 trước trận động đất khủng khiếp ở San Francisco. Khách sạn này thuộc chuỗi khách sạn và khu nghĩ dưỡng Fairmont.
Với bề dày lịch sử và kiến trúc độc đáo, khách sạn từng được lên phim như The Rock, và Hotel.
Khách sạn Fairmont được đưa vào di tích lịch sử quốc gia năm 2002.
Nơi đây thường là nơi gặp gỡ của những chính trị gia nổi tiếng như cuộc họp giữa đại diện Liên Hiệp Quốc năm 1945, và tất cả những vị tổng thống nước Mỹ từ Harry Truman đều từng ở khách sạn này!
Từ căn phòng Venetian ở khách sạn Fairmont, ca sĩ Tony Bennet đã cất lên tiếng hát ca ngợi thành phố San Francisco với những hình ảnh đặc trưng của thành phố này:
“I Left My Heart in San Francisco.” (Dịch nôm na là “Anh để quên con tim ở thành phố San Francisco”)
— Tony Bennet
Tôi được cử đi gặp khách hàng lớn của Google từ khắp nơi trên thế giới và được mời lên tầng cao nhất ăn tiệc.
Từ trên tháp, bạn có thể nhìn thấy toàn cảnh San Francisco. Vì San Francisco mát quanh năm và sương mù luôn bao phủ, rất hiếm hoi bạn có thể chiêm ngưỡng cả thành phố không một gợn mây như thế này!
Hình phía dưới có thể thấy hòn đảo Alcatraz với nhà tù nổi tiếng , hoặc cầu Cổng Vàng đỏ chót bắt ngang vịnh San Francisco.
Phòng ngủ
Vì đây là khách sạn 5 sao ở vị trí đẹp ở thành phố đắt đỏ nhất California, nên giá phòng ở đây thấp nhất cũng hơn $400/đêm!
Tui còn nhớ lúc nhỏ mặc đồ gớm ghiếc đứng trước khách sạn Sheraton ở quận 1, nhìn người ta mặc đồ sang trọng đi ra đi vào mà tui mơ ước một ngày được như vậy. Ai dè đâu, Sheraton ở Mỹ chỉ là muỗi so với khách sạn nì 🙂
Nhà tắm rất sạch sẽ và thơm tho, với những loại xà bông cực kì đắt tiền của Pháp. Tui thích mùi thơm quá nên lên mạng kiếm mới biết 1 chai nhỏ xíu là $60! Đúng là đồ sang có khác!
Tui được ở đây 3 đêm nên có thời gian đi khám phá khu vực này về đêm với những đồng nghiệp, những nơi mà tui trước đây không dám đi một mình vì ở đây ban đêm rất nguy hiểm do rất nhiều người hobo (không nhà không cửa) sống lây lất.
Cuộc sống về đêm ở San Francisco thường giống như trong phim ở New York, tức là đi làm rồi ra bar ngồi tán dóc, uống bia, nghe nhạc, chứ thiệt ra ở đây cũng không có gì nhiều để chơi. Những bài sắp tới tui sẽ đề cập tới những quán ngon và ăn chơi ở San Francisco sau.
Vì thành phố này quá chật chội và đắt đỏ, nên rất ít chỗ đậu xe. Để đậu xe an toàn, bạn phải đưa xe vào garage, khoảng $10-15/giờ, hoặc $40-50/ngày! Đậu xe ở ngoài đường thì có khi miễn phí nhưng thường cũng $3-5/giờ, hên xui có khi bị đập kiếng mất đồ! (Tui sẽ kể chuyện nì sau)
Do đó, ở đây ít người có xe hơi. Đa số đều đi phương tiện công cộng hoặc Uber cho tiện!
Lúc sinh viên trẻ trâu, tui từng cùng đám bạn đi khắp San Francisco trong một ngày và bạn có thể đi từ đầu này qua đầu kia của San Francisco trong vòng 20 phút. Thành phố này coi vậy chứ chỉ lớn hơn Manhattan của New York chút thôi 🙂
Điều thú vị ở San Francisco là đường rất dốc, với nhiều con dốc thẳng đứng, không thấy dốc xuống đâu như là đi tàu lượn siêu tốc! Vì tui ở trên đỉnh đồi, nên đi bộ xuống ăn chỉ cần thả dốc đi thủng thẳng thôi. Nhưng ăn xong bụng ọc ạch, đi lên cái dốc thẳng đứng mới thấy trọng trường sao nó tăng lên nhanh vậy!
No Comments