Trường Đại Học California, Los Angeles (UCLA)

Có lẽ nhiều người đã từng biết tiếng hệ thống trường đại học California (University of California) danh giá của California. Trong số 10 trường trong hệ thống, UC Los Angeles đứng hàng thứ hai trong hệ thống trường của California về chất lượng đào tạo. Xin đừng nhầm lẫn UC với CSU (California State University). CSU là hệ thống trường công của state (bang) 100% thường không có nghiên cứu và chương trình tiến sĩ (trừ một số ngành như Toán ở CSU Long Beach), còn University of California là hệ thống trường lớn hơn với nhiều kinh phí không những của bang Cali mà còn của tư nhân.

Chính xác hơn, gần 50% kinh phí nghiên cứu và trang trải của hệ thống UC là từ tư nhân. Do đó, mặc dù mang tiếng là trường công, hệ thống UC rất danh giá vì những nghiên cứu nổi tiếng.

Trong bài viết hôm nay, tui muốn nhắc tới trường UC Los Angeles (UCLA) vì tui mới tốt nghiệp Thạc Sĩ ngành Kĩ Sư Máy Tính về Mạng (Computer Engineering in Networking), ngành mà UCLA rất mạnh vì đây là ngôi trường đầu tiên mà hệ thống mạng lưới ARPANET bởi giáo sư Leonard Kleinrock năm 1969! Đó cũng là năm Internet ra đời!

Xếp hạng

Mặc dù xếp loại trường học ở Mỹ không phải lúc nào cũng chính xác vì tùy theo ngành, chất lượng giáo sư, đầu vào…, tui liệt kê một số ít thông tin mang tính chất tham khảo:

• Báo  Times Higher Education World University Rankings xếp hạng UCLA đứng thứ 15 trên toàn thế giới (tất cả các ngành, không phân biệt ngành nào hết), tính luôn trường tư nhân như Havard, hay Stanford
• Báo  Times Higher Education World University Rankings xếp hạng UCLA là trường công số 1 thế giới (tất cả các ngành)
• US News & World Report năm 2017-2018 cũng xếp hạng UCLA là trường công số 1 thế giới, ngang với trường UC Berkeley danh giá

Ngành thế mạnh

Ở Mỹ, không phải trường có tiếng nào dạy ngành nào cũng tốt. Ví dụ như Havard có nổi tiếng hàng đầu vì quảng cáo nhiều, nhưng thiệt ra chỉ mạnh về Luật và Kinh tế, chứ không mạnh về Kĩ Sư. Bởi vậy, khi nộp đơn vào trường đại học Mỹ, nên nghiên cứu cho kĩ ngành nào mình muốn học trước khi vào. Nhiều khi vào Havard nộp ngành “Châu Á học” thì bảo đảm thể nào cũng được nhận vì chẳng ai thèm học mà cũng chẳng ai thèm mướn!

UCLA rất mạnh về ngành Kĩ Sư và Y. Trường UCLA có hẳn bệnh viện rất lớn (nơi rất nhiều ngôi sao Hollywood gần đó hay tới khám hay an nghỉ như Michael Jackson), và trường Nha cũng khá nổi tiếng!

Về ngành Khoa Học Máy Tính (Computer Science), UCLA không phải là quá mạnh như UC Berkeley hay MIT. Về Computer Science, UCLA đứng hàng thứ 13 trên toàn thế giới 2017. Tuy nhiên, UCLA rất mạnh về phần cứng (Hardware) cũng như Mạng (Networking) nên ai muốn học nghiên về Computer Engineering (Kĩ sư máy tính), thì UCLA là một lựa chọn rất tốt!

Học phí

Vì UCLA là trường công, nên học phí cho dân địa phương là $13000-15000/năm. Du học sinh thường phải đóng gần $40-50K/năm bao gồm ăn uống và chi phí sinh hoạt.

Lưu ý: Ở California, trường công không cấp học bổng cho du học sinh, nên nếu ai nói có học bổng đi du học 4 năm ở UC thì chắc là xạo á. Riêng học Tiến sĩ thì thường được cho tiền học nên không tính là học bổng.

Đầu vào

Để được chọn vào UCLA, học sinh thường phải đứng hàng đầu của trường trong California (top 2%) hoặc điểm rất cao từ trường bang khác. Ngoài ra, học sinh phải chứng minh nhiều sinh hoạt ngoại khóa và có thư giới thiệu của thầy cô ở trường trung học.

Riêng chương trình Thạc Sĩ tui nộp vào, UCLA bắt phải nộp điểm thi GRE (giống SAT nhưng cho Grad), điểm học trường cử nhân, và 3 thư giới thiệu của giáo sư của trường cử nhân.

Tại sao tui chọn UCLA

Chắc một số người sẽ thắc mắc vì sao tui học UCLA trong khi vẫn đi làm cho Google. Đó là vì UCLA khá gần nhà (khoảng 1 tiếng lái xe nếu trời thương không kẹt xe). Chưa hết, UCLA có chương trình học online cho 1 số ngành Kĩ Sư với chương trình học y chang ở lớp trong trường. Chương trình này 3 năm liền được xếp hạng hàng đầu thế giới bởi US News.

Nhiều người chắc nghĩ học online chắc dễ vào hơn. Xin thưa rằng tui được nhận vào chương trình bình thường trước, nhưng vì đi làm nên xin trường chuyển qua học online cho đỡ phải chạy đi xa. Để được tốt nghiệp, tui vẫn phải học và làm dự án y như sinh viên trong trường, cũng như phải vào trường làm kiểm tra với giám thị! Nhiều lúc vừa học vừa chạy dự án trong công ty mà tui ngủ chỉ có 3-4 tiếng 1 ngày. Những ngày học thi tui nốc mấy shots espresso mỗi ngày, mặt nổi mụn còn mắt thì thâm quầng…

Học thì khổ thiệt và mắc tiền, nhưng tui may mắn được Google trợ cấp tiền học đến 2/3 nên tính ra tui chỉ phải trả rất ít cho bằng Thạc Sĩ! Cảm ơn Bác Larry!